Trail Oh Meu Deus, tercero por pardillo

Apresurada crónica del primer día de un intenso y pasado por agua fin de semana. El sábado me levanté a las cinco de la mañana. Olvidé que en Portugal es una hora menos y me planté en la salida dos horas antes del comienzo de la carrera. Gracias a ello, dormí una hora de propina en el coche que me pareció mano de santo.

Corro la maratona, una distancia 48 o 50 kms -depende de dónde lo leas- con un desnivel positivo de 2078 metros.

Antes de salir y justo después de llegar a meta cumplí con uno de mis rituales en tierras portuguesas, "um galao y uma nata". No está tan ricos como los de La Suissa de Lisboa pero me parecieron gloria bendita.

A las ocho dan la salida del ultratrail de 102 kilómetros. Se trata de la primera edición de la carrera y no somos muchos. Dios mediante, el próximo año iré a por la versión larga.

Justo antes de comenzar, empieza a llover. Sólo estamos inscritos 35 participantes en la maratona pero me da que partimos alguno menos. La salida consiste en una dura vuelta por Manteigas, típico pueblo de montaña de Portugal. El brillante pavés mojado parece peligroso y a algunos tomamos precauciones reduciendo la velocidad. Cuando salimos al monte, a pesar de llover ligeramente, decido quitarme la chaqueta; me estoy asando y me molesta para correr. Entre que me la quito y consigo cuadrarla en la pequeña mochila, me quedo el último. El inicio son pistas rápidas donde se puede correr rápido; aunque comienzas a subir, son desniveles asumibles para afrontarlos en carrera. Acabamos de salir y todos estamos frescos.

Corriendo fácil, comienzo a adelantar gente. LLegamos a un sendero entre rocas bonito y complicado. En definitiva se tratará de la parte más técnica de toda la prueba. Una pena la niebla ya que se intuyen unas vistas tremendas.

LLegando al kilómetro ocho comenzamos a adelantar a algún participante del ultra. Sigo a lo mío, Bajando hacia el kilómetro veinte, cuando voy metido en un grupo, me engancho con una raíz y caigo todo lo largo que soy, exactamente igual que en el MAM, colocando los antebrazos antes que mi cara y sólo me hago unos arañazos. Gajes del oficio.

LLegamos al avituallamiento del kilómetro veinte donde nos aguarda un lujo, cacahuetes y unos pequeños bocatitos. La prueba es prácticamente en autosuficiencia, te dan agua y poco más. No paramos ni dos minutos entre una lluvia incesante y para adelante. El tramo de asfalto hasta enlazar con la subida más larga del día lo comienzo a cola del grupo de unas diez unidades pero poco a poco me voy percatando de que soy mejor corredor y paso a la cabeza marcando un buen ritmo. A estas alturas no está lloviendo a mares y así seguirá un par de horas, yo voy en manga corta, con frío pero es tolerable. Creo que era el único que iba tan fresco pero algunos ya saben que en eso soy un poco talibán.

Durante una fea y eterna subida entre pistas de pinos que me recuerda La Morcuera en Trail de Peñalara, entre tramos corriendo y tramos andando a una velocidad a la que creo que nunca había ascendido, me quedo solo y no paro de adelantar participantes del ultra. Me siento fuerte e incluso me pico con alguno. La honrilla de la clase media.

Al llegar arriba, entre la niebla, me tomo la segunda barrita del día y comienzo el descenso. Ya no estoy tan bien como hace unas horas, me duelen las piernas y me falta chispa pero mantengo un ritmo digno. Cuando alcanzo a la chica que ganó el Ultratrail de Madeira y que probablemente vaya primera en la prueba larga, habiendo salido media hora antes, me hace pensar en que no lo debo de estar haciendo mal.

Justo antes de llegar al avituallamiento desde el que se inicia la bajada a Manteigas, adelanto a un participante de la Maratona. Allí me dicen que faltan ocho kilómetros. Escamado por mi penoso e inesperado descenso en MAM del año pasado, decido tomarme un gel. Me tengo que quitar la mochila y tengo las manos heladas. Entre que completo la operación, el tipo al que adelanté se marcha casi sin parar. Cuando comienzo a bajar, estoy completamente seguro que de que lo voy a alcanzar. Aunque me comienza a doler todo, sé que soy mejor corredor y tengo más fuerza. Después de bajar por un precioso camino repleto de hojas, nos aproximamos a un pueblo entre duros repechos. Veo al otro chico subir los repechos sin parar de correr y me sorprende porque no me pareció tan entero. Aún así estoy convencido de que lo acabaré cazando. Entramos en el pueblo y al comenzar a callejear le he perdido la pista. De pronto me encuentro con la Iglesia de Manteigas y unos metros más allá la meta. No había ocho kilómetros sino cinco desde el avituallamiento. El segundo clasificado lo sabía e imagino que conocería su puesto por lo que le adivino echando el bofe en el tramo final mientras yo esperaba mi oportunidad. Me alegró saber que era tercero pero debería haber sido segundo. Además me dijeron que el primero sólo me había sacado diez minutos. Si llego a saber la situación de carrera, me hubiera pegado a él y hubiera intentado disputar la prueba. Creo que tenía margen. En el pelotón de los torpes no estamos acostumbrados a estos agasajos y siempre hace ilusión que te den un trofeo, por horroroso que sea... que lo era. No había puesto que terminé la carrera con un tiempo de 6:01. Nos han mandado un correo diciendo que hay un error en el tiempo de las clasificaciones, que nos han sumado más de media hora. Finalmente acabamos 24 atletas. 47 en el Ultratrail.

Hay un atleta que en un foro utiliza la frase "Que bien se está cuando se está bien" como firma. Parece una tontería pero es una gran verdad. LLevo diez días entrenando en serio y me siento bien, casi como nunca. No es nada espectacular, es una especie de seguridad, de confianza, de no tener miedo. Sentirte fuerte sin el temor de saber que no has entrenado lo suficiente y que lo acabarás pagando. La carrera del sábado probablemente ha sido mi mejor participación en una carrera de gran fondo en montaña porque tengo experiencia, me conozco y me encuentro bien.

Que siga. Os dejo unas fotos que le he "robado" a un participante portugués. Esto de hacer las carreras medio en serio no te permite ni perder un minuto en hacer una foto.

De música os dejo a los hermanos australianos Angus & Julia Stone. Dos versiones de la misma canción, igual de buenas. Mañana os pongo otra y os cuento algo más, de ellos y de la media.

"¡¡YO SOY ESPARTACO!!"